【看世界 自然地理】天然沥青湖你听说过吗？在南美洲东北的加勒比海中，有一个美丽富饶的小岛名叫特立尼达岛，是特立尼达和多巴哥共和国的一部分。在这个小岛的东南处有一个奇异的湖泊——没有水的湖泊。这个湖泊盛满着黝黑的沥青，因此被称为“沥青湖”。
取之不尽、用之不竭的沥青湖
天然沥青湖的面积虽然不大，只有47公顷，但湖里的沥青蕴藏量却无法估量。自1870年开始在湖面采掘沥青以来，经过100多年漫长岁月的不断开采，拉布里亚的沥青工厂每星期都要生产出约2000吨沥青。
尽管开采时间如此漫长，开采量又如此之大，沥青湖里的沥青却不见减少，湖面高度也几乎没有降低，仍然是满满的一湖沥青。为了探索沥青湖的秘密，有人曾经在沥青湖心钻了一个90多米深的钻孔，但是，从里面取出来的“岩心”仍然是沥青。
探寻沥青湖成因之谜
一百多年来，天然沥青湖的成因一直困扰着人们。但随着科学的发展，这个奇异的天然沥青湖的奥秘终于被揭开了。
原来，由于古代地壳运动、岩层断裂，埋藏在这里的地下深处的石油和天然气就沿岩层断裂缝隙不断向外涌溢，而这些石油和天然气在向上涌溢的过程中又经过挥发和长期与泥沙等物质进行化合，结果就形成沥青涌出地面，逐渐积累成了沥青湖。随着湖面沥青的开采，新形成的沥青就不断涌出补充，因而这里也就成了取之不尽、用之不竭的世界最大天然沥青产地。
据最近探测，在沥青湖中央，有一块很软很软的地方，新生成的沥青就是从这里涌出的。因此这个地方被称作“沥青湖的母亲”。
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